Yerba mate:

Propiedades, beneficios y la historia que nos conecta con Paraguay:

Hay pocos rituales tan cotidianos —y tan nuestros— como el de compartir una ronda de mate. Antes que una bebida, la yerba mate es una forma de encontrarnos: con otra persona, con una pausa en el día, con una tradición que atraviesa generaciones enteras en Paraguay.

En Calma creemos que todo ritual de bienestar empieza por entender lo que tomamos. Por eso, en este primer artículo del blog, queremos contarte qué es realmente la yerba mate, de dónde viene, qué dice la evidencia científica sobre sus propiedades y qué cosas conviene tener en cuenta para disfrutarla de forma consciente.

¿Qué es la yerba mate?

La yerba mate (Ilex paraguariensis) es una planta originaria de las regiones subtropicales de Sudamérica, especialmente de Paraguay, el noreste de Argentina, el sur de Brasil y Uruguay.

Se trata de un árbol de la familia de las aquifoliáceas, parecido al laurel, de hojas dentadas, que fueron los guaraníes los primeros en utilizar.

Mucho antes de que existiera cualquier estudio científico, los pueblos guaraníes ya tostaban y molían sus hojas para preparar una infusión energizante que compartían en comunidad. Esa costumbre —el mate cebado, el tereré, el mate cocido— se fue transmitiendo de generación en generación hasta convertirse en parte de la identidad paraguaya.

¿Qué dice la ciencia sobre sus propiedades?

Con el correr de los años, distintas universidades e institutos científicos de la región empezaron a estudiar qué hay realmente detrás de esta infusión tan popular. Esto es lo que la evidencia disponible permite afirmar hasta ahora:

-Es una fuente importante de antioxidantes: Distintas investigaciones señalan que las infusiones de yerba mate son bajas en calorías, tienen bajo contenido de sodio y aportan compuestos con actividad antioxidante y estimulante, entre los que se destacan los polifenoles, sustancias que ayudan a neutralizar los radicales libres.

-Contiene cafeína, pero con un perfil distinto: La yerba mate contiene cafeína de forma natural, lo que explica su efecto estimulante sobre el sistema nervioso central. Algunas fuentes señalan que también aporta teobromina, un estimulante más suave, presente también en el cacao, que podría explicar por qué muchas personas describen la energía del mate como "más sostenida" que la del café.

Preguntas frecuentes sobre la yerba mate

¿La yerba mate tiene más antioxidantes que el té verde? Algunos estudios sugieren que sí, pero las comparaciones varían según el tipo de yerba, el modo de cultivo y la preparación. Lo que sí está bastante establecido es que ambas infusiones son fuentes relevantes de polifenoles.

¿Es malo tomar mate muy caliente todos los días? Según la OMS, el riesgo aumenta cuando la bebida supera los 65 °C de forma habitual. Dejar enfriar el agua unos minutos antes de cebar es una forma sencilla de reducir ese riesgo.

¿El mate tiene más cafeína que el café? En general, una infusión de mate suele tener menos cafeína por porción que una taza de café, aunque esto varía según la cantidad de yerba y el tiempo de cebado.